我国古人认为，正月初五这天为“财神生日”，我国南方在这天祭财神。按照旧俗，春节期间大小店铺从大年初一起就关张了，而到了正月初五这天，家家又都重新开张了。大家闻鸡鸣即起，放鞭炮，在招幌上挂红布，共喝财神酒。祭品中必须有一条大鲤鱼，“鲤”为“利”的谐音，故称该鱼为“元宝鱼”。

民间还传说，财神即五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是图“鱼”与“余”谐音，讨个吉利。因此，每到过年，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放鞭炮，点烟花，向财神表示欢迎。